“調(diào)整、鞏固、充實(shí)、提高”方針的提出和政治上“左”的錯(cuò)誤的發(fā)展
在嚴(yán)重困難面前，全黨上下決心認(rèn)真調(diào)查研究，糾正錯(cuò)誤，調(diào)整政策。毛澤東在1960年6月寫的《十年總結(jié)》一文中說(shuō)，對(duì)于社會(huì)主義時(shí)期的革命和建設(shè)，還有一個(gè)很大的未被認(rèn)識(shí)的必然王國(guó)，要以十年時(shí)間去調(diào)查研究它。11月中央發(fā)出關(guān)于農(nóng)村人民公社當(dāng)前政策問(wèn)題的緊急指示信，要求全黨用最大的努力來(lái)堅(jiān)決糾正各種“左”的偏差。1961年1月，八屆九中全會(huì)正式?jīng)Q定對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)實(shí)行“調(diào)整、鞏固、充實(shí)、提高”的八字方針。這兩件事表明:三年來(lái)造成嚴(yán)重后果的“大躍進(jìn)”運(yùn)動(dòng)實(shí)際上已被停止，國(guó)民經(jīng)濟(jì)開(kāi)始轉(zhuǎn)入調(diào)整的新軌道。
八屆九中全會(huì)上，毛澤東強(qiáng)調(diào)要恢復(fù)實(shí)事求是的優(yōu)良傳統(tǒng)，號(hào)召大興調(diào)查研究之風(fēng)。會(huì)后，毛澤東、劉少奇、周恩來(lái)、朱德、鄧小平等中央領(lǐng)導(dǎo)人帶頭深入基層調(diào)查研究。在調(diào)查過(guò)程中，毛澤東發(fā)現(xiàn)緊急指示信還沒(méi)有完全解決人民公社的生產(chǎn)大隊(duì)內(nèi)部生產(chǎn)隊(duì)與生產(chǎn)隊(duì)之間的平均主義和生產(chǎn)隊(duì)內(nèi)部社員與社員之間的平均主義這兩個(gè)重大問(wèn)題。1961年3月，毛澤東在廣州主持起草《農(nóng)村人民公社工作條例(草案)》(簡(jiǎn)稱“農(nóng)業(yè)六十條”)。6月，取消了農(nóng)村部分供給制和公共食堂。9月，將人民公社的基本核算單位下放到相當(dāng)于原來(lái)初級(jí)社規(guī)模的生產(chǎn)隊(duì)。
八字方針貫徹之初，工業(yè)的調(diào)整力度不夠。9月，中央作出關(guān)于當(dāng)前工業(yè)問(wèn)題的指示，強(qiáng)調(diào)必須當(dāng)機(jī)立斷，該退的堅(jiān)決退下來(lái)，把工業(yè)生產(chǎn)和基本建設(shè)的指標(biāo)降到確實(shí)可靠、留有余地的水平上。同時(shí)，中央發(fā)布試行《國(guó)營(yíng)工業(yè)企業(yè)工作條例(草案)》(即“工業(yè)七十條”)。這個(gè)條例實(shí)行后，國(guó)營(yíng)企業(yè)一系列規(guī)章制度恢復(fù)和建立起來(lái)，工業(yè)調(diào)整有了明顯的起色。
同經(jīng)濟(jì)工作的調(diào)整相配合，科學(xué)、教育、文化等各個(gè)領(lǐng)域也進(jìn)行調(diào)整。中央先后批發(fā)試行《關(guān)于自然科學(xué)研究機(jī)構(gòu)當(dāng)前工作的十四條意見(jiàn)(草案)》(簡(jiǎn)稱“科學(xué)十四條”)、《教育部直屬高等學(xué)校暫行工作條例(草案)》(簡(jiǎn)稱“高教六十條”)、《關(guān)于當(dāng)前文學(xué)藝術(shù)工作若干問(wèn)題的意見(jiàn)(草案)》(簡(jiǎn)稱“文藝十條”，以后改為“文藝八條”)。這些條例的中心內(nèi)容是調(diào)整黨和知識(shí)分子的關(guān)系以及貫徹落實(shí)科學(xué)和文藝工作中“百花齊放，百家爭(zhēng)鳴”的方針。為了進(jìn)一步調(diào)動(dòng)知識(shí)分子的積極性，在1962年3月于廣州召開(kāi)的全國(guó)科技工作會(huì)議和文藝工作會(huì)議上，周恩來(lái)發(fā)表講話，重新肯定我國(guó)知識(shí)分子的絕大多數(shù)已經(jīng)是屬于勞動(dòng)人民的知識(shí)分子，而不是屬于資產(chǎn)階級(jí)的知識(shí)分子。隨后周恩來(lái)在二屆全國(guó)人大三次會(huì)議上作政府工作報(bào)告，再一次重申了這一科學(xué)論斷，使知識(shí)分子受到很大鼓舞。
1962年1月11日至2月7日，黨中央在北京召開(kāi)擴(kuò)大的工作會(huì)議(七千人大會(huì))。劉少奇代表中央向大會(huì)提出的書面報(bào)告草稿，比較系統(tǒng)地初步總結(jié)了“大躍進(jìn)”以來(lái)經(jīng)濟(jì)建設(shè)工作的基本經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，認(rèn)為產(chǎn)生缺點(diǎn)錯(cuò)誤的原因，一方面是由于在建設(shè)工作中經(jīng)驗(yàn)不夠，另一方面是幾年來(lái)黨內(nèi)不少領(lǐng)導(dǎo)同志不夠謙虛謹(jǐn)慎，違反黨的實(shí)事求是和群眾路線的傳統(tǒng)作風(fēng)，削弱了民主集中制原則，妨礙了黨及時(shí)地盡早地發(fā)現(xiàn)問(wèn)題和糾正錯(cuò)誤。這些看法，使黨朝著勇敢地正視現(xiàn)實(shí)，實(shí)事求是地認(rèn)識(shí)“大躍進(jìn)”以來(lái)實(shí)際工作和指導(dǎo)思想上的錯(cuò)誤，又向前邁進(jìn)了一步。
毛澤東1月30日在大會(huì)上發(fā)表講話，中心是講民主集中制，強(qiáng)調(diào)不論黨內(nèi)黨外都要有充分的民主生活，并做了自我批評(píng)。毛澤東聯(lián)系三年“大躍進(jìn)”的教訓(xùn)，闡明人類認(rèn)識(shí)客觀世界規(guī)律的重要性，承認(rèn)建設(shè)強(qiáng)大的社會(huì)主義中國(guó)需要一百年時(shí)間。這些認(rèn)識(shí)對(duì)進(jìn)一步深入總結(jié)幾年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)、糾正工作中的錯(cuò)誤具有極大作用。鄧小平、周恩來(lái)在大會(huì)上分別代表中央書記處和國(guó)務(wù)院做自我批評(píng)，并分別講了恢復(fù)黨的優(yōu)良傳統(tǒng)和克服目前困難的主要辦法。
這次大會(huì)取得了在當(dāng)時(shí)歷史條件下所能取得的積極成果。會(huì)議對(duì)缺點(diǎn)錯(cuò)誤的比較實(shí)事求是的態(tài)度，會(huì)議的民主精神和自我批評(píng)精神，給全黨以鼓舞，使廣大黨員心情比較舒暢，在動(dòng)員全黨為戰(zhàn)勝困難而團(tuán)結(jié)奮斗方面起了積極作用。會(huì)后，國(guó)民經(jīng)濟(jì)和政治關(guān)系等方面的調(diào)整都有進(jìn)一步的發(fā)展。國(guó)民經(jīng)濟(jì)大刀闊斧地進(jìn)行調(diào)整，采取的主要措施是:大力精簡(jiǎn)職工，減少城市人口；壓縮基本建設(shè)規(guī)模，停建緩建大批基本建設(shè)項(xiàng)目；縮短工業(yè)戰(zhàn)線，實(shí)行必要的關(guān)、停、并、轉(zhuǎn)；進(jìn)一步從人力物力財(cái)力各方面加強(qiáng)和支援農(nóng)業(yè)戰(zhàn)線，加強(qiáng)農(nóng)村基層的領(lǐng)導(dǎo)力量。由于采取這些果斷措施，經(jīng)過(guò)全國(guó)人民的艱苦奮斗和各級(jí)干部的緊張努力，調(diào)整工作較快取得成效。到1962年底，國(guó)民經(jīng)濟(jì)形勢(shì)開(kāi)始好轉(zhuǎn)。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)開(kāi)始回升。國(guó)家財(cái)政實(shí)現(xiàn)收支平衡。市場(chǎng)商品供應(yīng)的緊張狀況有所緩和。城鄉(xiāng)人民生活水平也開(kāi)始略有上升。政治關(guān)系方面的調(diào)整著重在恢復(fù)國(guó)家正常的政治生活，調(diào)整與民主黨派和非黨人士的關(guān)系，消除“大躍進(jìn)”以來(lái)產(chǎn)生的消極影響，加快了對(duì)在“反右傾”運(yùn)動(dòng)中受到批判和處分的黨員、干部的甄別平反工作。隨著調(diào)整工作的逐步深入，許多地方實(shí)行各種形式的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)責(zé)任制，不僅有效地促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復(fù)和發(fā)展，而且對(duì)農(nóng)業(yè)集體化之后適合我國(guó)農(nóng)村生產(chǎn)力水平的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)管理方式作了積極探索。
經(jīng)過(guò)七千人大會(huì)前后將近兩年的調(diào)整，國(guó)內(nèi)形勢(shì)逐步好轉(zhuǎn)。但是黨在政治思想上的“左”的錯(cuò)誤并沒(méi)有從根本上糾正，而且還在發(fā)展。
五十年代末到六十年代前期，世界上各種力量發(fā)生新的分化和改組，局勢(shì)出現(xiàn)動(dòng)蕩。隨著中蘇之間的分歧擴(kuò)大以及中美之間的斗爭(zhēng)加劇，中國(guó)周邊的國(guó)際形勢(shì)日趨緊張。這使黨認(rèn)為，帝國(guó)主義、修正主義和各國(guó)反動(dòng)派在包圍中國(guó)，也影響黨對(duì)國(guó)內(nèi)形勢(shì)的估量。
蘇共二十二大以后，國(guó)際共運(yùn)中的爭(zhēng)論愈演愈烈。蘇共領(lǐng)導(dǎo)人、蘇聯(lián)報(bào)刊連篇累牘地發(fā)表公開(kāi)信，攻擊中國(guó)黨和其他一些黨，在外交上推行霸權(quán)主義。中共中央從1963年9月至1964年7月，以《人民日?qǐng)?bào)》編輯部和《紅旗》雜志編輯部的名義，相繼發(fā)表九篇評(píng)論蘇共中央公開(kāi)信的文章，批判“赫魯曉夫修正主義”，并由此論述了社會(huì)主義國(guó)家和平演變和資本主義復(fù)辟的歷史教訓(xùn)。黨堅(jiān)持獨(dú)立自主的原則，反對(duì)大黨大國(guó)對(duì)其他黨、其他國(guó)家的不平等做法和霸權(quán)主義，頂住來(lái)自蘇聯(lián)的巨大壓力，維護(hù)了國(guó)家主權(quán)、民族尊嚴(yán)和黨的尊嚴(yán)。但是，主要根據(jù)中國(guó)自己的經(jīng)驗(yàn)和實(shí)踐來(lái)評(píng)價(jià)蘇聯(lián)的變化和國(guó)際共運(yùn)，也產(chǎn)生了一些不符合實(shí)際的認(rèn)識(shí)。
1962年9月的八屆十中全會(huì)，聯(lián)系對(duì)蘇聯(lián)赫魯曉夫觀點(diǎn)的批評(píng)和對(duì)國(guó)內(nèi)形勢(shì)的觀察，提出階級(jí)、形勢(shì)、矛盾問(wèn)題，強(qiáng)調(diào)資產(chǎn)階級(jí)復(fù)辟的危險(xiǎn)性，階級(jí)斗爭(zhēng)必須年年講、月月講。這樣，就把社會(huì)主義社會(huì)一定范圍內(nèi)存在的階級(jí)斗爭(zhēng)進(jìn)一步擴(kuò)大化和絕對(duì)化。它標(biāo)志著黨在這個(gè)問(wèn)題上“左”的錯(cuò)誤再度發(fā)展起來(lái)。
八屆十中全會(huì)結(jié)束時(shí)，接受1959年廬山會(huì)議的教訓(xùn)，提出不要因?yàn)閺?qiáng)調(diào)階級(jí)斗爭(zhēng)而放松經(jīng)濟(jì)工作，“要把工作放在第一位”。這樣，全會(huì)以后全黨全國(guó)的工作出現(xiàn)這樣一種復(fù)雜的情況:一方面，政治上階級(jí)斗爭(zhēng)擴(kuò)大化的“左”的錯(cuò)誤一步步發(fā)展；另一方面，經(jīng)濟(jì)上調(diào)整和恢復(fù)的任務(wù)基本上還能夠按原定計(jì)劃繼續(xù)進(jìn)行。
八屆十中全會(huì)后，針對(duì)農(nóng)村干部中存在的多吃多占、賬目不清等現(xiàn)象，在部分農(nóng)村和城市開(kāi)展社會(huì)主義教育運(yùn)動(dòng)。這次運(yùn)動(dòng)，雖然對(duì)于解決干部作風(fēng)和經(jīng)濟(jì)管理等方面的問(wèn)題起了一定作用，但由于把各種不同性質(zhì)的問(wèn)題都認(rèn)為是階級(jí)斗爭(zhēng)或者是階級(jí)斗爭(zhēng)在黨內(nèi)的反映，使不少干部受到不應(yīng)有的沖擊。
1964年底至1965年初，中央在北京召開(kāi)工作會(huì)議，制定《農(nóng)村社會(huì)主義教育運(yùn)動(dòng)中目前提出的一些問(wèn)題》(簡(jiǎn)稱“二十三條”)，部分地糾正了1964年下半年“四清”運(yùn)動(dòng)中的一些過(guò)左做法，但它強(qiáng)調(diào)這次運(yùn)動(dòng)的性質(zhì)是解決社會(huì)主義和資本主義的矛盾，運(yùn)動(dòng)的重點(diǎn)“是整黨內(nèi)那些走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”，甚至認(rèn)為在省和中央部門存在反對(duì)社會(huì)主義的人。與此同時(shí)，在意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域也開(kāi)展了錯(cuò)誤的批判和斗爭(zhēng)。“左”的錯(cuò)誤的發(fā)展，最終導(dǎo)致了“文化大革命”的發(fā)生。